Uma doença silenciosa que afeta milhões de pessoas no mundo pode estar mais perto de ganhar um tratamento direcionado. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego anunciaram resultados promissores de um medicamento experimental chamado ION224, desenvolvido para combater a esteato-hepatite associada à disfunção metabólica, conhecida como MASH.
A condição é uma forma grave de doença hepática gordurosa e está fortemente ligada à obesidade, diabetes tipo 2 e alterações metabólicas. O problema é que ela pode evoluir durante anos sem sintomas claros até provocar cirrose, insuficiência hepática e até câncer no fígado.
Como funciona o novo medicamento
O ION224 atua diretamente em um dos mecanismos ligados ao acúmulo de gordura no fígado. O medicamento bloqueia uma enzima chamada DGAT2, responsável por ajudar o órgão a produzir e armazenar gordura.
Segundo os pesquisadores, o excesso de gordura dentro das células hepáticas desencadeia inflamação, lesões e cicatrizes ao longo do tempo. Ao interromper esse processo na origem, o tratamento tenta impedir que a doença continue avançando.
O estudo foi publicado na revista científica The Lancet e chamou atenção porque o medicamento não atua apenas nos sintomas ou na perda de peso, mas diretamente na biologia da doença.
Resultados animadores em pacientes
O ensaio clínico de fase IIb envolveu 160 adultos com MASH e fibrose hepática leve a moderada nos Estados Unidos.
Durante 51 semanas, os participantes receberam injeções mensais do medicamento em diferentes doses ou placebo. Os pacientes que receberam as doses mais altas apresentaram resultados considerados expressivos pelos cientistas.
Cerca de 60% tiveram melhora significativa na saúde do fígado, incluindo redução da inflamação e da fibrose hepática. Outro ponto que chamou atenção foi o fato de os benefícios acontecerem mesmo sem perda importante de peso.
Isso sugere que o medicamento poderá futuramente ser combinado com tratamentos voltados à obesidade e ao controle metabólico, como os medicamentos da classe GLP-1.
A doença que muitas pessoas têm sem saber
A MASH faz parte de um grupo maior conhecido como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica. O problema vem crescendo rapidamente em todo o mundo junto com o aumento dos casos de obesidade e diabetes.
Estimativas apontam que até um em cada quatro adultos pode ter algum grau de doença hepática gordurosa.
O grande desafio é que a condição costuma evoluir silenciosamente. Muitas pessoas descobrem o problema apenas quando o fígado já apresenta danos avançados.
Nos casos mais graves, a fibrose pode evoluir para cirrose e insuficiência hepática, deixando o transplante como uma das poucas alternativas disponíveis.
Por que os cientistas estão otimistas
Os pesquisadores afirmam que este é o primeiro medicamento desse tipo a demonstrar impacto biológico importante sobre os mecanismos centrais da MASH.
O interesse na enzima DGAT2 aumentou porque ela participa diretamente da produção de gordura no fígado, considerada hoje uma das principais responsáveis pela inflamação e pela progressão da doença.
Além disso, o tratamento experimental não apresentou efeitos colaterais graves relacionados ao aumento perigoso de triglicerídeos, um problema observado em outros medicamentos testados anteriormente.
O que acontece agora
Apesar dos resultados considerados promissores, o ION224 ainda precisa passar por estudos maiores antes de uma possível aprovação.
O próximo passo será a realização de ensaios clínicos de fase III, que irão avaliar a segurança e a eficácia do medicamento em um número maior de pacientes.
Se os resultados forem confirmados, especialistas acreditam que o tratamento poderá representar uma mudança importante na forma de combater a doença hepática gordurosa antes que ela avance para estágios potencialmente fatais.
Fonte: catracalivre.com.br